Appui à la sauvergarde des crocodiles sacrés de N’Tjila Maro

Le projet d’appui à la sauvegarde des crocodiles sacrés de N’Tjila Maro est initié par les communautés du village et AMAPROS et a bénéficié de l’appui financier du PPS/FEM. Ce projet, qui a duré deux ans d’avril 2003 à mars 2005, est conçu pour renforcer les acquis de la première activité du projet financé par Smallgrants for Wetland Projects (SWP).

L’ONG AMAPROS a réalisé dans le village de N’Tjila Maro, Commune rurale de Koumantou, Cercle de Bougouni, des activités de protection des crocodiles sacrés de la localité par l’aménagement des berges et des actions citoyennes. Il s’agissait de sensibiliser davantage les populations à la sauvegarde de l’environnement en général et à la protection des crocodiles sacrés de N’Tila Maro en particulier.

L’intérêt principal de cette initiative est qu’elle participe à la sauvegarde et la préservation d’un élément de la culture d’une communauté tout en contribuant à protection d’une espèce animale menacée de disparition : le crocodile.

L’Association Malienne pour la Promotion du Sahel a été créée le 20 juin 1988. Suite à sa dernière planification stratégique, AMAPROS s’est donnée pour mission de contribuer à l’amélioration des conditions de vie des couches rurales et urbaines défavorisées au Mali par des activités environnementales et l’accroissement de la capacité d’auto promotion des populations rurales à travers l’information, l’éducation et la formation. Le choix de l’initiative se justifie par sa pertinence sur le plan socio-culturel d’une part et écologique d’autre part.

Des activités d’observation et de reboisement

Dans le but d’atteindre ses objectifs, l’ONG AMAPROS a conçu des activités devant aboutir à une plus grande responsabilisation de la population par la protection des berges et des crocodiles. Des activités comme la régénération du bambou, le remembrement du comité, la formation et le recyclage du comité de surveillance, l’organisation des séminaires sur la problématique des zones humides, etc...

Dans le cadre de la protection des berges, d’intenses activités de reboisement ont été réalisées sur le terrain. Les comités de surveillance ont bénéficié d’un renforcement de capacité à travers des sessions de formations et de recyclage. Elle a été pour certains un recyclage et une formation initiale pour les nouveaux membres. Cette phase du projet s’est entièrement appuyée sur l’organisation structurelle de la phase précédente à la seule différence que le comité a été remembré. La composition des membres du comité est passé de neuf (9) à douze dont quatre femmes soit 33%. Les membres du comité ont bénéficié d’une formation sur le rôle et la responsabilité des comités.

L’ONG AMAPROS s’est adjoint les compétences d’un agent de la conservation de la nature pour un appui technique auprès des comités de surveillance pour les techniques de plantation d’arbres et le suivi des activités.

Après la mise en place de ces organes de gestion, les communautés ont programmé dans leur plan d’action le dénombrement des crocodiles et la connaissance de leurs habitudes alimentaires. Malgré les difficultés réelles liées à ces dernières activités, les communautés ont fourni de gros efforts et sont parvenus à émettre des hypothèses. C’est ainsi que le nombre de crocodiles est estimé à une quarantaine contre une quinzaine environ au démarrage du projet.

A l’origine, par rapport aux habitudes alimentaires, les populations ont estimé que les crocodiles abattent de petits animaux comme les chèvres et les moutons sans pour autant les dévorer. Donc pour les populations, ils les abattent sans autre raison valable. Aprè l’observation, l’hypothèse émise est qu’ils dévorent effectivement les animaux abattus mais quand seulement ils atteignent un niveau de putréfaction élevé. Cet aspect n’était pas perceptible par les communautés du fait que les crocodiles étaient dérangés par les enfants, les chiens ou même les adultes après avoir abattu un animal. Ils n’avaient pas le temps de mettre leurs proies en lieu sûr pour la putréfaction. Mais l’observation des membres du comité a permis de comprendre que lorsque qu’ils ne sont pas perturbés dans leur opération ils entraînent leur proie au fond de leur terrier ou reviennent toujours quand la proie putréfiée est accessible.

Les résultats

Les résultats obtenus au cours du projet sont encourageants.

Sur le plan de la protection des berges, il a été planté 1.626 pieds de bambou, 21 pieds de raphia soudanica, 115 pieds mealigna et 373 pieds d’une variété de plantes locales comme le djoun, le n’guwana, le cwoforoto, le caïllecdra, le kolobè, le fromager et le djoufounkè.

Un protocole d’accord dénommé « Benkan sèben » a été adopté par les communautés villageoises en juin 2003 et traduit en français par l’agent de la conservation de la nature. Les clauses de ce protocole avaient arrêté les dispositions suivantes :
 Interdiction de couper du bois sur les sites des crocodiles et leurs alentours
 Interdiction de mettre du feu aux sites des crocodiles et leurs alentours
 La chasse est interdite sur les sites des crocodiles.

Des dispositions sont prises pour sanctionner les individus qui transgressent :
 pour la coupe de bois, une amende de 25.000 fcfa
 feu de brousse, une amende 25.000 fcfa
 chasse sur le site (abattage des crocodiles), une amende de 300.000 fcfa.

Le suivi de ce protocole d’accord est assuré par le comité de surveillance qui, depuis sa mise en place, n’a enregistré aucune infraction.

Le suivi rapproché des activités est assuré par le comité et l’agent de la conservation de la nature. Le comité dispose de deux outils : un outil où sont enregistrés les passages de la personne ressource et un cahier où sont enregistrées les activités réalisées. AMAPROS a effectué huit (8) missions de suivi sur le projet à raison d’une mission par trimestre. Pour une meilleure diffusion des résultats, des assemblées d’information sont organisées à la fin de chaque semestre.

Leçons apprises

Au cours de l’exécution du projet, deux principales leçons ont été tirées de l’observation :

 Par rapport au bambou, le bambou exotique appelé (bambou de Chine) est facile à produire. Par contre le bambou local a encore besoin de plus d’investigation. Des investigations par rapport à la nature du sol, à l’âge des pieds des plants souches, les conditions de plantation (condition hydrique, infestation, du site par les mites etc). Le bambou, local ou exotique, est très prisé des animaux divaguant, ce qui peut considérablement retarder la croissance des plants.

 Par rapport aux crocodiles, l’hypothèse émise est que les crocodiles dévorent effectivement les animaux abattus mais quand seulement ils atteignent un niveau de putréfaction très avancé.

Une autre innovation de cette initiative est que, contrairement aux pratiques, un agent n’a pas été recruté pour la conduite du projet. Les communautés, à travers le Comité de gestion mis en place et l’Agent de la Conservation de la Nature, ont été responsabilisées et ont bénéficié de l’appui de la direction technique de AMAPROS.

Cette synergie des services techniques, des communautés et de AMAPROS a permis d’avoir les résultats sus mentionnés attestés par les différents rapports d’activité et d’évaluation disponibles au niveau de l’ONG et du partenaire financier.

Cependant, au delà de ces résultats, subsistent quelques difficultés :

 le manque de confiance entre les animaux et les Hommes,
 les difficultés liées à la connaissance de l’habitude alimentaire des crocodiles (les observations doivent se poursuivre)
 la difficulté à faire régénérer le bambou local
 le faible niveau d’alphabétisation des bénéficiaires surtout dans sa composante féminine. Cet aspect est très important dans la stratégie de pérennisation quand il s’agit surtout de la capitalisation des informations

Quelles perspectives pour l’initiative ?

L’initiative, au delà des acquis, a encore des ambitions. Il s’agit pour les acteurs (communautés et partenaires techniques et financiers) d’oeuvrer de manière à pouvoir développer des activités d’écotourisme. Ceci permettrait non seulement d’assurer la durabilité de l’activité mais aussi permettrait aux communautés de générer des revenus qui contribueraient au développement local en général.